Intervenir sur l’existant, le réhabiliter afin de lui donner un nouveau souffle tout en répondant à un programme exigeant n’est pas une mince affaire. C’est l’histoire d’un projet à l’apparence modeste qui donne une leçon de comment intervenir en milieu dense.

Le conservatoire Frédéric Chopin se trouve dans le XVe arrondissement parisien, sur une parcelle complexe entourée d’immeubles de grande hauteur. Un emplacement difficile à appréhender car l’ensemble, conçu initialement comme un pavillon, était devenu obsolète. La démolition progressive de la dalle devient ainsi une nécessité. Et tandis que l’ancienne dalle devient un sol végétal, la construction entame une nouvelle existence. La composition générale est non seulement chamboulée mais aussi améliorée. La façade arrière de l’auditorium, auparavant aveugle, est mise en avant et l’entrée principale, elle, s’affirme et devient plus lisible. Les architectes de Litotes, le collectif formé par les trois agences d’architecture WRA, Ithaques et MAARU, donnent à travers cette intervention une nouvelle envergure au lieu. En effet, en puisant dans l'héritage architectural du bâtiment, ils proposent un projet qui se démarque par ses qualités respectueuses de l’environnement. L’utilisation de la ventilation naturelle, le recours aux matériaux biosourcés et le réemploi deviennent ainsi des procédés sur lesquels il faut s’appuyer.

© Sergio Grazia

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L’intervention est aussi sensible que novatrice. Elle est dotée d'une ossature en acier et d'une façade à ossature bois. La pierre calcaire en vêture provient du lycée Ampère à Marseille. Elle est savamment recyclée et trouve désormais ses marques à Paris. Entre couches successives et histoire constructive, c’est un nouveau lieu expressif qui a vu le jour. Constitué de plusieurs entités il s’ancre dans l’existant et poursuit son chemin pour entamer un futur prometteur. Derrière le geste architectural s’inscrit une volonté de perpétuer. L’intervention est plurielle, constituée de gestes fugaces et elle se révèle tout entière.

  © Sergio Grazia

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La façade se caractérise par sa texture qui feint l'apparence de briques. Les 30 000 pavés de béton déposés sur le chantier voisin par Paris Habitat ont été récupérés, triés et réutilisés comme parement d’auditorium. La brique qui caractérise la façade se trouve être un pavé usagé qui renvoie à une histoire qui n’est pas encore terminée. Par ailleurs, la forme des pavés a inspiré le dessin des poignées de porte du bâtiment. L’intervention fait la part belle à la matière. De même, soulignons que l’opération de reconstruction a été délicate. Pour des raisons structurelles, il fallait garder la même charge de l’ensemble de la bâtisse. Un exercice complexe qui a nécessité une grande vigilance. A l’instar d’équilibristes, les architectes ont montré une maîtrise parfaite de la situation. En effet, à chaque charge soustraite, son équivalente rajoutée, le tout sans altérer ni structure, ni fondations. Le projet a ainsi croisé architecture et ingénierie non sans délaisser l’esthétique.

© Sergio Grazia

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Plusieurs procédés ont été revus afin de satisfaire une réglementation pointue. Une procédure d’Appréciation Technique d'Expérimentation (ATEx) a été mise en œuvre concernant les parements en pierre de réemploi qui ont été montés sur une ossature bois. Le chantier a ainsi été un terrain de jeu à la fois instructif et expérimental. Et malgré les divers tracas, l’architecture s’en est sortie triomphante.  Le conservatoire Frédéric Chopin constitue un exercice à part entière qui a croisé moult connaissances et a fini par une grande reconnaissance !

Rédaction : Sipane Hoh

Crédit photos : Sergio Grazia