Sous la houlette de l’entrepreneur Xavier Lucas, l’hospice général de Douai fait l’objet d’une vaste transformation. D’ici un an, ce monument historique du cœur de ville accueillera un complexe hôtelier de luxe et des logements. Visite d’un chantier hors norme.

60 chambres et suites, un spa, une salle de fitness, une brasserie, des salons, des salles de séminaires et 118 logements. D’ici une année, l’hospice général de Douai, à quelques mètres de la place d’Armes, abritera des usages bien éloignés des intentions initiales de Louis XV qui ordonna sa construction au XVIIIe siècle.

Sous l’impulsion de Xavier Lucas et de sa Financière Vauban, bien connus en région pour avoir notamment redonné vie aux Grands Moulins de Paris à Marquette-lez-Lille ou encore au Royal Hainaut à Valenciennes, ce monument historique est entré en chantier voilà déjà une année.

Avec les architectes lillois du groupe Maes Architectes-Urbanistes, il transfigure ce lieu laissé libre depuis le départ des derniers patients en 2011.

L’ensemble de 12 700 m², dont 8 000 m² seront consacrés à l’hôtel, est construit sur un plan quadrangulaire inspiré des hôpitaux italiens.

“Le restaurant et les salles de séminaire seront installés en rez-de-chaussée, les étages étant consacrés aux suites”, commente Xavier Lucas qui a dû faire face à quelques surprises. “Nous avons dû réaliser un gros travail de charpente, les bois étant trop abîmés. De même, en remplacement de planchers en bois trop vétustes, nous avons recréé des planchers collaborants en bois-métal-béton”, explique le promoteur, accompagné en études par Moduo. Comme souvent sur des chantiers de monuments historiques, l’une des plus grosses difficultés réside dans la mise aux normes des locaux. “Une vraie prouesse technique ! ” assure-t-il.

Piscine sous jardin français

Autre performance de ce chantier inédit, la création d’une piscine souterraine. De 16 mètres sur 5, elle a pris place au centre de l’une des cours. “Pour nicher la piscine, nous avons excavé pas moins de 6 500 m³ de terre, explique Xavier Lucas qui a profité des beaux jours d’avril pour couler le radier. Des engins passant au-dessus des bâtiments existants ont en outre facilité les opérations.

D’ici quelques mois, la piscine qui prend place à environ 6,5 mètres en sous-sol, sera totalement couverte par un nouveau bâtiment en béton, véritable coque, qui elle-même disparaîtra sous un jardin à la française.

Soutien de la Banque des Territoires

De la chapelle transformée en bar central, aux anciennes cuisines communes nichées sous une voûte spectaculaire, en passant par les allées majestueuses en briques, l’ensemble des espaces trouvera une nouvelle destinée pour servir ce projet touristique qui bénéficie du soutien de la Banque des territoires. “Sans cela, nous serions encore en recherche de financement, note Xavier Lucas qui ne manque pas de remercier le soutien de l’institution pour la concrétisation de ce projet. Acquéreur il y a déjà dix ans de l’ancien hospice, il peut aujourd’hui prévoir l’ouverture du Royal Mirabeau en avril 2027 grâce à l’apport financier de la Banque des territoires et du Crédit Agricole Nord de France pour financer ce projet de 40 M€ d’investissement, dont 20 M€ dédiés à la partie hôtellerie-restauration. De quoi créer in fine 70 emplois pérennes. Les 118 logements attenants sont quant à eux vendus à des investisseurs dans le cadre d’opérations relevant de la loi Monuments historiques.

Dans l’ancienne cuisine commune, Xavier Lucas présente le futur bar qui prendra place sous la voûte.

Les allées majestueuses du bâtiment bénéficieront d’ici quelques mois d’un profond lifting.

La cour centrale sera totalement repavée, les façades refaites avant d’accueillir un jardin à la française.

La piscine disparaîtra sous un tout nouveau bâtiment qui sera végétalisé pour créer un jardin.

Trop vétustes, certains planchers ont dû être refaits pour assurer la structure de l’édifice.

Près de 5 000 m² de toiture bénéficient d’une reprise en ardoise posée aux clous.

Légendes photos et rédaction : Julie DUMEZ